São estruturas em forma de cordão constituídas de proteínas e DNA, presentes no interior do núcleo das células. São os cromossomos que armazenam os nossos genes, ou seja, os "pedaços" de DNA que controlam todos os processos bioquímicos e biológicos do nosso organismo. O primeiro desses processos é o próprio projeto de desenvolvimento humano desde o zigoto (produto da fertilização do óvulo pelo espermatozoide) até o nascimento de um bebê saudável. Lógico que os processos coordenados pelos nossos genes não param por aí! Entretanto, muitas doenças genéticas originam-se de defeitos nos cromossomos (aliás a grande maioria delas), sendo a mais comum a Síndrome de Down. Essa síndrome decorre da presença de três cromossomos 21, portanto uma anomalia numérica de cromossomos. É como se tivéssemos um arquivo 21 a mais e isso gera uma série de anomalias, a principal delas o retardo mental.