No início desse período o polo embrionário diferencia-se em três camadas celulares: Ectoderma - camada de células mais externa responsáveis pela formação da pele, pelos, cabelos, lentes do olho, revestimento dos ouvidos interno e externo, nariz, seios da face, boca, ânus, esmalte dos dentes, hipófise, glândulas mamárias e todas as partes do sistema nervoso. Mesoderma - camada de células intermediárias responsáveis pela formação dos músculos, ossos, tecido linfático, baço, células sanguíneas, coração, pulmões, sitemas reprodutivo e excretor (rins e ureteres) Endoderma - camada de células mais interna responsável pela formação dos pulmões, língua, amígdalas, uretra e glândulas associadas, bexiga e trato digestivo.

  Processo Notocórdico

  0.4 mm é o tamanho do embrião, 16 dias pós-ovulação. A gastrulação começa com o aparecimento da linha primitiva. Nesse período a gastrulação continua com a formação do endoderma e mesoderma, que se desenvolvem a partir da linha primitiva, alterando o disco embrionário de bilaminar para trilaminar. As células da parte central do mesoderma liberam uma substância química especial que causa um aumento dramático no tamanho das células do ectoderma do disco embrionário. O ectoderma cresce muito rápido nos próximos dias, formando uma área espessada, que acompanha a linha primitiva.